Skal NRK publisere partsinnlegg forkledt som nøytral opplysning?
Det begynte med den siste rentehevingen fra Norges Bank. Den har jeg ikke sterke meninger om, ut over at boliglånet er veldig dyrt nå om dagen.
Samfunnsøkonomer, derimot, har sterke meninger om at Norge holder dobbelt så høy rente som Euro-sonen. Arbeidsløsheten (AKU) har økt med 56 prosent i perioden med rentehevinger, og det er bom stopp og krise i byggebransjen. LOs sjeføkonom kritiserer sentralbanken hardt for å skape en arbeidsløshet som er helt unødvendig.
Særlig unødvendig er dette i et land der de koordinerte lønnsoppgjørene til LO og NHO hindrer at pris- og lønnsspiraler løper løpsk. Ifølge LO. Også økonomer fra SSB og Frisch-senteret er kritiske til det sentralbanken driver med.
Derfor er rollen til NRKs økonomikommentator i denne saken så problematisk.
I en opplysningsvideo fra NRK tegner Becker på tavla med tusj og forklarer seeren hvorfor rentehevingen faktisk er «i din interesse». Kan vi ikke bare tåle litt høyere prisvekst i en liten periode, spør hun pedagogisk. Nei, svarer hun selv, for «litt høyere prisvekst» kan «fort bli mye høyere prisvekst».
Videoen illustrerer dette med et scenario der folk har måttet venne seg til at prisen på en støvsuger stiger fra 6000 kroner i år til 8000 kroner neste år. «Da kommer jeg til å løpe ut og kjøpe den nå, selv om jeg ikke trenger den ennå.» Slik vil alle tenke, prisene kan økes «veldig mye, veldig raskt». Da må Norges Bank sette opp renten «mye mer», noe som blir «skikkelig smertefullt», og dermed ankommer vi konklusjonen:
«Derfor er det egentlig i din interesse at Norges Bank […] setter opp renten.»
Ingen forbehold. To nordkoreanske streker under svaret. Ikke ett ord om at rentebeslutningen faktisk er omstridt blant ledende økonomer.
Hva er det egentlig NRK Marienlyst holder på med her? Det er i hvert fall ikke opplysning. Dette er et partsinnlegg forkledt som politisk nøytral fagformidling. Dette er propaganda. Fra en skattefinansiert allmennkringkaster med politisk nøytralitet som en nødvendig del av oppdraget.
Med NRKs logo som garantist for saklighet og troverdighet, har Langum Becker tidligere påstått at alternativet til Norges Banks rentepolitikk kunne vært en prisvekst på «10 prosent, 15 prosent, 20 prosent». (NRK Forklart, 18.8.2023.) Hun la til at «kanskje du hadde betalt 20 kroner for en dollar og 25 kroner for en euro»?
Dette er skremselspropaganda uten grunnlag i fakta.
Hvis Langum Becker hadde fortalt seerne at «derfor mener Norges Bank at rentehevingen egentlig er i din interesse», hadde det vært innafor. Det som ikke er innafor, er det at hun framfører Norges Banks standpunkt som en vitenskapelig fundert fasit, med to streker under svaret.
Hun synes å anta at teoriene sentralbanksjefen viser til, er en vitenskapelig fasit når hun omtaler omstridte rentehevinger som «trolig riktig faglig sett». Når man tror at økonomifaget er en slags naturvitenskap, blir sentralbanken et slags helsedirektorat for norsk økonomi. At sentralbanken hever renten, blir da omtrent som om en faglig fundert forordning av vaksine mot prispandemi for hele befolkningen.
NRKs kommentator forkaster rollen som kritisk journalist, og tar i stedet rollen som den empatiske barneskolelæreren som forklarer elevene at nei, det er ikke noe moro at det kommer et dumt stikk i armen som gjør litt vondt, men jo, det er til ditt eget beste.
At NRK fikk litt preg av «statens opplysningsorgan» under Covid, er så sin sak. I møte med en livstruende pandemi har NRK noen oppgaver som faktisk må være litt sånn «statens opplysningsorgan», selv om det finnes vaksinehatere i kommentarfeltet. At NRKs økonomikommentator inntar en lignende rolle i rentepolitikken, er noe helt annet.
Rentenivået berører de fleste nordmenn. Når saken åpenbart er politisk følsom, og myndighetene kan møte kritikk, er det særlig maktpåliggende at NRK ikke tar rollen som statens forlengede arm og maktens megafon.
